沉香分类
最早对沉香进行分类的是中国古代“竹林七贤”之一嵇康的孙子嵇含（公元262 - 306年），他在所著的《南方草木状》中首次把沉香归结为八类：“蜜香、沉香、鸡骨香、黄熟香、栈香、青桂香、马蹄香、鸡舌香。”此后的各朝代的香学名家论香，也都是以此为宗，略作修改。《崖香十二状》中记载的十二状（海南沉香收藏协会，2014）为：鸡骨香、小斗笠、青桂、顶盖、包头、倒架、吊口、树心格、虫漏、蚁漏、马蹄香、黄熟香。
而现今对于沉香分类通常有以下几种：
1. 按产地划分可分为国产沉香和进口沉香，国产沉香又名沉水香、土沉香、海南沉香、女儿香、莞香等，进口沉香别名有燕口香、密香、芝兰、青桂香等。又可根据古代沉香集散地分为莞香系、惠安系和星洲系。其中莞香系主要为国香，包括海南、广东、云南和广西等地的沉香。惠安系沉香包括越南（占城）、柬埔寨（真腊、高棉）、老挝和缅甸等地所产沉香的统称；星洲系沉香主要包括新加坡（星洲）、马来西亚、印度尼西亚、泰国（暹罗）、文莱和巴布亚新几内亚等地所产的沉香。
2. 按结成情况不同一般可分为六类：“倒架”、“土沉”、“水沉”、“蚁沉”、“活沉”、“白木”。
（1）沉香木因年代及自然因素，倒伏经长期风吹雨淋后，剩余不朽之材所结成的沉香，为“倒架”。
（2）沉香木倒伏后埋进土中，受微生物分解腐朽，剩余未腐朽的部份，为“土沉”。
（3）倒伏后陷埋于河、湖、沼泽、池塘等水体中，经生物分解，再从水体中捞起者，为“水沉”。
（4）活体树经蚂蚁蛀食后结成的香，为“蚁沉”。
（5）活体树经砍伐直接取沉香者是为“活沉”。
（6）树龄十年以下，已稍具香气者，为“白木”。
3. 按比重，可以将沉香分为沉水和不沉水两种，沉水的通称水沉香。之所以沉水，是因为所含油脂（香脂）较高，比重增大，故而沉水，价格也较不沉水者高出很多。李时珍在《本草纲目》中则按沉水的程度，将之分为三类，能沉水者名沉香，亦曰“水沉”；半沉者为“栈香”；不沉者为“黄熟香”。
4. 按品质分为普通沉香和奇楠沉香。其中奇楠为沉香中的极品，也称棋楠、伽楠、奇南、琪南，古名琼脂、迦楠、伽蓝等。奇楠的油脂含量比普通沉香要高，而且几乎看不到树木本身的孔洞。奇楠的比重不及水沉，在水中呈半浮半沉状。质地比较柔软且有黏韧性。放入口中以舌尖触摸，口感很芳香并带点甘苦味，甚至微带辛麻。按颜色又可分为白奇楠、紫奇楠、黄奇楠、绿奇楠和黑奇楠等，日前市场尤以白奇楠最为罕见和珍贵。
5. 按形态分，沉香有以下各种俗称。
“吊口”指沉香树身被砍伤之后，结出的沉香。
“皮油”古称“青桂”，指沉香树皮下分泌出油脂形成的一层沉香，大多呈竹壳性状。
“板头”是指沉香树整棵被锯、砍掉或大风吹断，树桩经长年累月风雨的侵蚀，在断 口处形成的沉香。
“包头”指断口周边已被新生的树皮完全包裹住的板头。板头和包头又分“老头”和“新头”：“老头”亦称“老顶”，指断口经风雨侵蚀的时间较长、断口处的木纤维已完全腐朽脱落，断口处呈黑色或褐色而且质地坚硬的板头或包头。腐朽面质地越硬、颜色越深者越佳（腐朽面质地极硬、颜色深褐或黑色俗称“铁头”）。 “新头”亦称“新顶”，指断口经风雨侵蚀的时间较短、断口处的木纤维尚未腐朽或未完全腐朽脱落，颜色很浅或呈黄白色，质地松软的板头或包头。
“虫眼”（即“虫漏”）指沉香树因受虫蛀，分泌油脂包裹住受虫蛀的部位而结成的沉香。
“蚂蚁洞”指沉香树树眼被蚂蚁吃后结的香。
“壳沉”指沉香树树枝受风吹断落，断口经风雨侵蚀，分泌油脂而形成的呈耳壳状的沉香。
“锯夹”指沉香树上有锯痕，而树在锯痕周边分泌出油脂而形成的沉香。
“水格”是指枯死的沉香树经雨水侵蚀或浸泡，油脂沉淀而形成的沉香，也是黄油格的一种。一般呈均匀的淡黄色、土黄色或黄褐色，油线不明显或没有油线，闻之有较其他国产沉香浓郁香味的沉香，木质越硬、香味越浓、颜色越鲜者越佳。
“地下革”（亦即“土沉”）是指枯死的沉香木埋于地下所形成的沉香，多为树头树根，一般颜色较浅。
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